五代十国这个乱世，为这一伟大进程起了关键的推动作用。五代十国虽被后世目为混乱黑暗的“季世”，但它不同于东汉末和晋代的大分裂，不但没有倒退，反而是朝进步的方向前进。在这个时期，旧的政治阶层被消灭，新的因素在壮大，每个短命小王朝多不再以门第取才，态度务实，唯贤是举，社会和政治结构都在排除着旧的、腐朽的因素。正如著名学者邓小南所说，这是“一个破坏，杂糅与整合的时期。”是一个为治世做准备、由坏向好的过渡时期。
“五代”和“十国”还不自觉的形成了一种合理的历史分工：五代着重于解决藩镇问题，恢复强大的中央集权，推动政治转型。十国则保住了中唐以来南方的经济成果。到宋初，这场变革所需的政治、经济上的两个条件都已俱备，才会造就新的辉煌。所以五代的贡献是组织结构上的，是制度上的，是骨架，是灵魂。十国的贡献则是物质上的，是生产力，是血和肉。
因为历史上也正因如此，北方为五代的政治升级，付出了惨重代价。而十国则和平富庶得多。五代个个是军人政府，“兵骄则逐帅，帅强则叛上”，皇帝沦为傀儡，藩镇统帅自己也常是骄兵们的玩物。更有弟夺兄位、子弄父权，至于宦官干政、外戚揽权、伶人恃宠等封建政治所有的丑陋现像在五代都淋漓尽致的上演着，可谓“五毒俱全"。藩镇之间也是互相撕咬，“势均者交斗，力败者先亡”。仅在中原地区，短短五十三年间改朝换代多达六次，前后变更八姓十三君，至于下层生灵涂炭的程度可想而知。以至五代结束时，中原人口最稠密的汴京及周
第252节(7/15)