七曰部统有方，警守无失，为宿卫之最；八曰兵士调习，戎装充备，为督领之最；九曰推鞠得情，处断平允，为法官之最……二十五曰市廛弗扰，奸滥不行，为市司之最；二十六曰牧养肥殖，蕃息滋多，为牧官之最；二十七曰边境清肃，城隍修理，为镇防之最。
那么，何为“善”，又何为“最”呢？所谓“四善”，就是四种美德，用今天的话来说，就是有德行、清廉、公平与勤政；而二十七“最”，涉及二十七个行业，能够胜任你所在行业的管理职能者，就具备一最，“最”者，才能是也。可见，在唐代，官员的考核，是把德行与才能综合起来加以考察的。具体考核办法如下：
一最四善，为上上；一最三善为上中；一最二善，为上下；无最而有二善，为中上；无最而有一善，为中中；职事粗理，善最不闻，为中下；爱憎任情，处断乖理，为下上；背公向私，职事废阙，为下中；居官谄诈，贪浊有状，为下下。凡定考皆集于尚书省，唱第然后奏。（同上）
也就说共分上中下三级，每等中又分上中下三等，合计三级九等。从第一级来看，德才兼备者为上上；有才而德行缺一者为上中；有才而德行缺二者为上下。而第二级中，才能一般德行不错者为中上；才能一般具有一种德行者为中中；才能一般德行也一般者为中下。最下层的则是德才均缺，但据其程度的轻重又可分为三级：
爱憎任情，处断乖理不失为下上；背公向私，职事废阙则为下中；最差的则是居官谄诈，贪浊有状。
由此考核办法可看出，唐人认为：德才兼备者为最好，有德少才者次之，
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