城数一数二的商贾人家，祖上靠药材生意起家，药铺，医馆，生意顺风顺水的越做越大，铺面也越开越多。杨老太爷驾鹤西去后，留下了寡妻杨氏和两位少爷。大少爷杨仁德，掌管药铺生意，二少爷杨仁杰在医馆行医。一家子母慈子孝，十分和睦。
只是一件美中不足，大少爷婚配十年，正室姨娘均无所出。二少爷的发妻惠娘虽是五年产了三个婴孩，却都不足周岁便夭折了。听说这第三个女婴，生下来便断了气，惠娘伤心过度，立时疯魔了，抱起孩子跑去城南跳了荷花池，杨家一众奴仆追过去，大人是捞了上来，吐了满地的水，算是捡回一条命。
但那早亡的孩子，却找不到了。任凭几个水性好的汉子将池子翻个底朝天，也不见踪影。从此杨家老夫人吃斋念佛，每逢初一十五便去庙里进香。
惠娘靠在枕头上，望着床尾挂着的两只水葫芦发呆。书房的丫头小红进来轻声禀报：“给二少奶奶请安，二少爷这会子在书房和大少爷准备老夫人九十大寿的寿礼，大少爷画长寿图，二少爷题词，嫌书房采办的新墨墨色不均，差我向二少奶奶取咱们家的徽墨来了。”
惠娘点了点头，贴身丫头翠儿搀扶着下床，扶她走到博古架前，取下一方精致雕花红木盒子，交给了书房小红，打发她去了。
小红回到书房，把盒子交给书童便退下了。书童呈到书案上，打开红木盒子，只见一块缠着金龙与凤凰的四两墨条映入眼帘。墨顶用金漆写了“龙翔凤舞”四个字，淡淡的墨香浮动开来，闻之心旷神怡。
大少爷杨仁德也是头一回见这宝贝，不禁感叹：
夭折(2/5)