大战期间是中国民族资本主义发展的一个蓬勃时期。第一次世界大战爆发后，受国内外各种因素的作用，中国民族资本有了进一步的发展。世界大战爆发后，列强自顾不暇，中国外贸进口大量减少，出口大为增加，相应地改变了甲午战争以来中国入超不断增长的现象，大大减轻了洋货对国货的压力，有利于中国民族资本轻纺工业的发展。制造品价格上涨程度始终是大大超过原料价格的涨势，而工资又远远落后于物价的上涨，劳动力价格低廉，工业产品利润丰厚，大大刺激了资本家的投资热情。而且在徐天宝一系列扶植工商业的政策措施扶植下，为民族资本主义工业的发展创造了空前未遇的良机。
棉纺织业是民族资本最主要的近代工业部门，由于棉纺织工业的机器设备依赖进口，从订购、安装到开工需要一定时间。可是现在，开办棉纺企业的机器几乎被振华集团生产的国货垄断，缩短了建设周期。同时由于洋纱进口量大幅度下降，引起国内纱布价格上涨，而棉花价格和工人工资却上涨很少，高利润驱动高投资，在政策优势扶植下，棉纺企业向雨后春笋般纷纷冒了出来。虽大多数厂家仍集中在上海和江浙这些纺织业传统比较深厚的地区，但已向北方和华中发展，形势大好。这时期民族棉纺织业的发展已初步形成几个资本集团，如荣宗敬、荣德生兄弟在上海等地创办的申新集团、张謇创办的南通大生纱厂集团、周学熙创办的华新纺织公司、华中的裕大华纺织集团和郭乐、郭顺兄弟在上海创办的永安纺织集团等。
面粉业也是第一次世界大战时期获得迅速发展的民族资本工业。面粉业获得迅
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