彭尼尔仿照英国办法，制作两种拍卖标志的旗帜，一是红白方格旗，一是蓝白方格旗。在拍卖场所门口先挂出红白方格旗子，表示“本日看货”。一般货物看货一天，水残、火残的大批货物可以看货3天，均有专人接待。所有准备售出的货物均分门别类堆放，并有部分样品陈列，按顺序编排号码，供人参观，抄记货名、规格和数量等。
打听完魁昌洋行的情况之后，第二天一早，徐天宝就带着马汉来到曲阜道的魁昌拍卖行。只见门口挂着红白方格旗子，表示“本日看货”，于是徐天宝大大方方地走了进去。
只见大厅里面早已人头攒动，穿着上山马褂的中国人，和挽着女友老婆的外国人在琳琅满目的各色货品中来回走动。不时地对陈列的货物指指点点，或是用小册子记下自己中意的货品的名称和编号。
大厅的东面摆满了各色中国器物，有字画、珐琅器、玉器、木雕、金银器等等，几乎占了大厅的三分之二。而大厅的西面则是一些洋人淘汰下来的旧家具、旧机器和日用品。
徐天宝的目光往大厅西面略略一扫，发现在角落里堆着成捆的浅土黄色旧服装。走近一看，原来是一批八国联军穿过的旧军装。由于彭尼尔是军旅出身，揽来不少天津各国驻军营盘里须要处理的废旧杂物和剩余物资。除了军装之外，还有旧毛毯、旧马具、皮带、皮靴、家具、杂物等，看款式，以英国货为主。
一个中国伙计见有人对这对破烂有兴趣，便笑着迎了上来，“小人胡之春，这位爷，这些都是正宗德国机织布做的衣服，结实耐穿。您别看它旧，其实只是落了些灰，洗洗之
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