在长辈手里，哪有什么婚约。难不成，采菀这个丫头比隔房的兄弟还要紧？你总不能是诚心不答应，才扯这个话吧？”
这番话说出来，石老太太和二太太也都顺着望过来。
“大嫂子您就是太实诚，”石二太太冷笑了一声，“这事情我也听说了些，那位小陈掌柜如今这样出息，想做媒的可是不少。小陈掌柜和采菀姑娘压根就没有正式过定亲的礼，没文书没庚帖没聘礼，俩人还都没父母，这婚事有没有，还不就是主家濯大奶奶的一句话？明明仲哥儿这样需要采菀姑娘这样能干的姨娘伺候着，濯大奶奶还是睁眼说瞎话，根本就是不盼着隔房的兄弟好。三太太，人家都说您跟濯大奶奶婆媳之间好的跟母女一样，怎么能这么不把自己当石家人呢？”
听着石二太太这样借题发挥，将矛头转向素三娘子，如姒心里的火气迅速蹿了起来，刚要开口反驳，便听素三娘子不紧不慢地开言：“凡事总要讲个道理。顺者为孝，亲疏有别，这是没错的。但义理公道，总是大过私情的。当今孝颐太后就曾经想要为皇上纳妃，皇上却说那位小姐虽然不曾定亲，却与旁人有情，身为九五之尊的也不夺人所爱。二哥儿先前的案子在御前都有了名气，这时候若再出个强娶民女的名声，怕是不好。为了二哥儿长久的前途，正经娶妻才是要紧的，未婚先纳妾，总是不好。还是说大嫂您有意聘采菀做长房的少奶奶？若是那样，我再给您问问。”
这一番不紧不慢，引经据典的道理说出来，如姒简直要拍手叫好。石大太太立时便有些张口结舌对答不上，显然是不曾料到也没有准备，只好勉强道：“这……
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