攻西夏，在熙河路增设兰州，在延安增设安疆、米脂等数寨。旧党执政后，司马光主张尽数退回熙丰时所占的城、寨、州、军，苏辙表示支持，但无法得到旧党内部的一致认同。朝廷最终同意割还西夏米脂、浮图、葭芦、安疆四寨。在宋廷交割四寨、弃守未决之际，西夏此时却展开了大规模的军事侵扰。
在苏辙看来，夏人进攻实乃宋退让不够，割地不够从容所致。他因此上奏状表明自己的态度及建议，说虽然熙州和几个新筑堡寨土地肥沃，但是人口稀少，没有日常税收，“……假芦、吴堡二寨侧近无人耕种，须籍支移，二寨若存，而远输终不可能……”建议朝廷当断则断，以换取时间进行防御。
在王棣看来，苏辙此举虽非出于私心，乃老成之举，但其实也算是“污点”了。历史无数次地告诉世人：妥协与退让只会换来得寸进尺并最终演变为征服与被征服、奴役与被奴役。
以苏辙处的位置和思考问题的角度来看，他的观点并没有错，但王棣不敢苟同，却也不好指叱是非。
毕竟，他仍属位卑人微，犯天下之大不韪的事还是莫做的好。