何承矩的想法很大胆，砖石可以为城，水也可为城。
他想开河引流，筑堤蓄水，使淀泊相连，沿几百里边界形成一条水带，以水为“城”，用水阻挡辽的骑兵。
水长城是利用白洋淀的水域修建起来的。
白洋淀是水乡泽国，一片汪洋，水大泛滥，水小沼泽，既不利防边，又无法耕种。
经过认真考证，确定淀泊地区，水资源丰富，适合种水稻；这项工程十分浩大，建成的堤埝总长约六百里。
一条堤以雄州为中心，西起安州，东至霸州东於口关；一条堤以鄚州为中心，西起安州，东至文安西北。
两堤间又开挖了几条河，使一个个淀泊相连；蓄水后水面宽三十里至四十五里不等，水“深不可行舟，浅不可涉渡”。
由于其中最大的淀叫白洋淀所以这些淀统称白洋淀……