风雪。
行一程，风雪中渐渐露出一间小茅屋。正是王若谷身边一位受伤的老部下退伍后开的酒肆，军队里的人常去。
因为大楚的商品物美价廉，在西域诸国十分受欢迎，随着大批行商的涌入，云中郡这几年倒繁华起来。这间酒肆因处在四通八达的十字路口，南来北往的行商多有在此歇脚的，每日客来客往，十分热闹。
人流量大，自然带来不少关于遥远都城的只言片语。流言如同长了翅膀一般，走街串巷把皇家的八卦传到了帝国的每一个角落。就连遥远的幽云十六州，饭馆里的行商也在谈论已经面目全非的，关于皇族的戏说。
王若谷听得十分认真，即便知道那不是真的，却依旧如饥似渴般想要知道关于天子，关于都城的一切消息。
——诶，听说咱们皇帝要立崔丞相为男后啦？
——前几年不是就闹过这事吗？
——那时候不是要立崔丞相吧？
——管他的呢，你还指望皇帝能够多长情？
——这么说就不对了吧，你个破落户都娶了一妻二妾，还养着三五个男宠，跟你比起来，陛下宫里也就淑妃娘娘和丞相二人，真算专一了。
王若谷出神地听着那些行商的话语，淡漠地将脸转向窗外。
此时风停了，雪不大。雪沫子仿佛在悠闲地飘散着，飘入珠帘，化在王若谷粗糙的大手上，带来寒气刺骨，叫人分明感到身上征衣冷似铁。
似乎为寒气所惊，王若谷突然捂住受过旧伤的腰侧，身边的偏将赶忙递过去一粒药丸，正是一位游方神医所制的镇痛丸，非常有效。
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