这正如时人所揭露的士不知耻，为国大之耻。历览近代之士，其自敷奏之日，始进之年，而耻已存者寡矣。官益久则气愈，望愈崇则谄愈固，地益近则媚亦益工。
鸦片战争之后，虽然中国被迫接受了西方日益强大的事实，部分官员和封建王室仍因循守旧，不能跟上时代变化的步伐。
1876年6月，英国怡和洋行不顾清廷的劝阻，擅自在上海修筑了一条吴淞铁路，清政府觉得外国人在祖宗留下的土地上修筑铁路，有碍风水和面子，最后决定以28.5万两银子从怡和洋行手里买下吴淞铁路，并派人将铁路拆毁，抛于江海之中。
手握重权的洋务派领袖李鸿章，为了解决开平煤矿的运煤问题，修建了一条唐山至胥各庄全长只有11公里的铁路。
当铁路首次通车时，顽固派声称机车行驶会震动皇陵，李鸿章被逼得只好一度改用马拉车厢在铁路上行走，成为当时的奇闻。
贪污成风，搜刮无限。
康熙晚年，奢侈腐败之风已经兴起。
后来经过雍正时期的厉行节约和严刑峻法等改革措施而有所控制。
到乾隆时，随着经济繁荣和财力充裕，奢靡腐败之风重新抬头并愈来愈甚。
乾隆六巡江南，游山玩水，沿途接驾送驾，进贡上奉，大兴土木，豪华与排场空前，糜费特甚。
乾隆带了头，其示范效应无与伦比，大小官吏借接驾和其他机会，极尽奢华之能事。
文武百官、大地主、大商人，无不过着灯红酒绿、纸醉金迷的生活，尤其是满族亲贵，沾染的
【1230 大象刚醒】(5/7)