因此为长远计，臣下以为，此战当以削弱二者实力为关键。鹬蚌相争，渔翁得利，曹刘两人打得越激烈，于我军便越有利。刘备虽三易其主，但为人坚韧，性情刚烈，绝非甘居人下之辈，因此他断然不会将徐州拱手让出。曹豹虽已率众归降，但若无意外，曹操很难在年前破城而入。”
荀攸反对道：“徐州膏腴之地，若被曹操吞并，则其实力必将大涨，我们不能冒这个险！”
郭嘉又道：“可若是让曹操全身而退，整合消化徐州降兵之后，实力一样有增无减，又与我军何益？”
荀攸道：“兖，豫两州，今年灾情并不比幽并更轻，粮食减产，灾民遍野，曹操并不轻松，之所以会在此时引兵出征，也未尝不是转移视线之法。”