前虽然低调，其实却已经形成了自己的势力集团。且不说人所尽知的李嗣昭、李嗣源、李存璋那一批原本与李存孝交好的义儿兄弟如今个个都身居要职，在李存孝叛逆失宠之后几乎都改投或者说团结到李曜门下，就说李曜自己竭尽心力培养出的开山军、军械监两大体系，其真实实力就足以令人震惊。
开山军是以原飞腾军为基干新建之军，这支新军虽然名称是新的，但兵也好，将也好，都是有着丰富战争历练的旧人。该军不仅因为近水楼台先得月，可以拥有军械监源源不断生产出的最新武器装备，且战斗经验丰富，无论攻城略地、固守城寨，数年无一败绩，这一点连黑鸦义儿军都不及——上次在魏博，黑鸦军就跟着李存信吃了败仗。
而从该军的重要将领来看，更是强大：军使李曜本人当初被称为河东双璧之一，历来有算无遗策之美誉，其人作风严谨，深得军中将领、士卒爱戴，一言既出，万夫效死，乃开山军之灵魂；副军使李承嗣，屡有大功，在淮扬时开始接受李曜指挥，亲身经历三千骑兵牵着二十多万大军“遛狗”，同时还攻陷数城的神奇作战，对李曜推崇备至。李承嗣对骑兵的训练、运用十分老道，这也是李曜用他为副使的重要原因；都虞候史建瑭，白袍将史敬思之子，智勇兼备，为人沉稳果毅，执法严格，其神射之精，也是冠绝河东；牙兵旅帅朱八戒，在李存孝被束之高阁之后，多被人暗称为如今河东第一悍将，兵器为军中少见的精钢棍，此人为李曜家奴出身，自幼受李曜大恩，对其忠心耿耿，开山军牙兵旅的日益壮大，与他魔鬼式的训练是分不开的；乙旅旅帅拔塞干·咄尔
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