李曜正在帐中召集诸将商议军情，闻之大王亲至，乃领众将出迎。李克用一进中军大帐，看见李曜一个近丈宽长的模型，山川河流尽在其上，不禁一怔，继而大惊：“此物……”以他多年征战的眼光，自然一下就明白这玩意有多大的作用，自然立刻大吃一惊。盖寓、李罕之见了，也是啧啧称奇。
盖寓眼尖，发觉周围诸将望向李曜的眼神，比过去更加多了一份佩服。
李曜这时拱手道：“大王，此物名曰沙盘，是儿命军械监新成立‘测绘司’之后做出的第一个实物，正要请大王查验检阅。”
李克用笑道：“某却不懂这东西，只是觉得奇怪，这沙盘……可是关中形势么？”
李曜点头道：“正是。”
盖寓忽然插嘴道：“正阳，某有一事不解，关中如此之大，你是如何将之这般清楚的制成沙盘的？可能保证确切么？”
李曜心中一动，暗道：“总算有个能看出沙盘这玩意儿真正难点的人了。”
据说，秦在部署灭六国时，秦始皇亲自堆制沙盘，用以研究各国地理形势，在李斯的辅佐下，派大将王翦进行统一战争。后来，秦始皇在修建陵墓时，在自己的陵墓中堆建了一个大型的地形模型。模型中不仅砌有高山、丘陵、城池等，而且还用水银模拟江河、大海，用机械装置使水银流动循环，如果此事当真，那么这应该就是最早的沙盘雏形。
而根据南朝宋范晔所撰《后汉书·马援传》记载：汉建武八年（公元32年）光武帝征伐天水、武都一带地方豪强隗嚣时，大将马援“聚米为山谷，指画形势”，使光武帝顿有“虏在吾目
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