现在动不动就去主动跟朱温开战，是与杨行密的战略思路冲突的，很难实现。这是因为他此时尽管占据了扬州，得到了淮南节度使，但其控制的范围也仅是扬州周围地区以及江南的宣、池、润等州。这个时候，如果李曜是杨行密，就一定不会主动跟强大的朱温开战，而是先打弱敌，壮大自己。
很显然，杨行密也是这样想的——历史上，杨行密占据扬州后，立即进行了统一江淮的工作。
首先，夺回庐、舒二州。庐州本是杨行密的兴起之地。孙儒败亡后，降孙的原杨庐州守将蔡铸恐杨行密不能容忍自己的背叛行为，发杨行密祖、父墓与舒州刺史倪章连兵，叛附朱温。当时朱、杨关系尚未断绝。朱温拒绝接纳，并把此事告诉了杨行密。景福二年(893)二月，杨行密派行营都指挥使李神福率兵进攻庐州，随后自己亲临前线督战，又调田顺前来围攻。七月，占领庐州，杀蔡铸。十月，舒州刺史倪章弃城走，杨行密又重获舒州。
其次，占据歙州。歙州是宁国节度使辖地。景福二年八月，杨行密派宣州将田顺率兵二万进攻款州，刺史裴枢坚决抵抗，田顺屡攻不克。当时诸将皆残暴，只有池州刺史陶雅为政宽厚。歙州军民表示如让陶雅主款州，才能投降。杨行密立即让陶雅主歙州，歙州局势才稳定下来。这两件事是已经办成了的，还有没办成、正在办的。
乾宁元年(894)，武昌节度使杜洪部将黄州刺史吴讨降杨行密。冬，泗州刺史张谏举州降杨行密。乾宁二年(895)二月，杨行密进拔濠州，执其刺史，四月，夺取寿州，三年，夺取了蕲州，接着又进拔光州，
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