钧前前后后筹备了许多天，又从江浙一带资产家那里紧急调取了一笔经费，这才勉强组织起了“讨袁革命军”。因为时间仓促，“讨袁革命军”除了少部分地方正规军之外，大部分还是临时动员起来的民夫。而在所谓的“地方正规军”当中，最“精锐的中坚力量”却还是前清时的鄱阳湖水师，民国成立后改编为水上警察。
湖口宣布起义之后，由于欧阳武和刘世均皆是消极的态度，既没有响应“讨袁”，也没有遵奉北洋政府的命令执行镇压。因此才一开始的两天，讨袁革命军进展还很顺利，甚至还反攻南昌，迫使欧阳武撤退到吴城。
整个江西省的讨袁革命军一共有两支，除了李烈钧所组织的这一队人马之外，另外还有昔日李烈钧的部下林虎。比起李烈钧仓促整队的讨袁军，林虎一部原本就是大革命时期的一直新军部队，民国成立之后规划在李烈钧麾下，率领三个营人马驻扎在余江县。
李烈钧开始反攻南昌之际，林虎也随即从余江县起兵，并一路高歌猛进的沿着官道快速进军，意图从南方进逼南昌。
到了二十日，北洋第一军两师三旅的兵力分别开抵湖北和江西与安徽交界地区。
第一军总指挥段芝贵调派王占元第七师攻湖北，李纯两旅进攻江西，后又调派张敬尧第八师进攻湖南。并且还联络驻扎九江的长江舰队，由汤恩铭率领舰队沿长江协助第一军发起进攻。长江舰队先在九江江面炮击李烈钧部，在遏止住李烈钧进攻南昌的势头，并等到李纯进入江西境内之后，这才又沿江而上来到湖北境内。
李纯两旅约五千人的兵力，虽然人数不算
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