大减，于是率先出兵，屯军城下。
鲜卑营门与燕州城墙相隔不过三四里，晴天互相都能看到对方的旗帜哨兵。攻城并非鲜卑兵所长，人数上也不占优势，拓跋竑派口才伶俐的士兵成天在城下叫骂，想引诱吴军出城应战。
这种挑衅激将的手段还当真有点效用，薛纯的儿子薛亮驻守南门，就被拓跋竑激怒，差点打开城门冲出去和拓跋竑拼命。兆言恐他冲动误事，将他调回后方，改派七郎去守南门。
颖坤清早送走七郎，回到住处时就看见行宫大门外跪了一群人，各个盔甲之外披着麻布缟素，走近一看，果然是薛亮和薛纯的亲信下属。薛亮身披重孝，双目赤红，手中未持兵器只拄了一根苴杖，其他人也是涕泪交错悲痛不已。颖坤看他们的模样，就能猜到拓跋竑是用什么方法激怒薛亮的了。
薛纯是杨公的旧部，颖坤与他交情也不浅，幼时亲密地称他为“薛大哥”，想到薛纯的遗骸还在拓跋竑手中遭受凌|辱，她心中也悲愤哀痛。薛亮的心情她当然能理解，杨公临阵自刎，她也是这样气急攻心奋不顾身地闯入敌阵中夺回父亲骨骸。但拓跋竑不同于咸福和慕容筹，没有尊重敌人的胸襟气度，杨公死后尸身妥善殓入棺椁，薛纯却身首异处，首级至今还在鲜卑军中传示。
一名薛纯的老部下认出她来，泣道：“八小姐，你也来了，你帮我们向陛下求求情吧！”
颖坤走到他们身边问：“诸位所求何事？如果是请求出城迎战，那就中了拓跋竑的奸计。战术策略还是应听陛下统一部署，莫要被愤怒迷惑因小失大呀。”
部下道：“我们并不是…
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