整个人就瘦脱了一圈，谁劝她都不听。大娘只得去请她的娘家人，杜夫人听到亲家和女婿的噩耗后哮疾复发卧床不起，只请到吟芳的妹妹茉香来照顾。茉香的话吟芳也听不进去，已是决心求死的模样。
边疆战事正紧迫，大郎杨行乾还得忍着丧父丧弟的悲痛驻守雄州，不能回来主持丧事。家中诸多琐事都落在大娘肩上，她又不慎染了风寒，还得拖着病体苦苦支撑。
杨末和七郎平时都闲散惯了，家里那里杂事根本不懂，想帮大娘也插不上手，只会给她添乱。而且家中只有他俩是杨公的嫡亲子女，讣告发出后，朝中官员陆陆续续都来吊唁，大多是杨公的同僚平辈，他俩就一直留在灵前守着回礼。
二娘、四娘和五娘到底做了多年的杨家媳妇，性情坚毅，悲痛过后也来帮着大娘侍奉婆婆料理家事。只有吟芳新嫁新寡，万念俱灰一心求死。晚间大娘让厨房里做了清粥给她送过去，又被原封不动地退回来。
杨末看着院中大嫂忧虑的模样，低声道：“六嫂已经整整两天粒米未进了，她身子那么娇贵撑不了几天，咱们得想办法让她振作起来。”
七郎一直看着六郎新房的方向，痴痴道：“她心里只有六哥，除非六哥活过来。我们能想什么办法，又不能变成六哥。”