清军获悉郑军大举来袭也纷纷逃亡荆州，所以在短短十天之内，郑军便兵临陈沱口，闯入江陵境内。
郑克臧的行动十分迅速，南线郑军的步伐也不慢。在接到郑克臧的命令之后，澧州郑军兵分两路向公安、石首方向进军。由于沙纳海只在江南布置了少量监控部队，因此见郑军杀到，有本事的便找船过江，没有船的便相继投降，因此南线郑军很快控制了华容、公安、石首，就连郑军兵锋未至的松滋、枝江、宜都等地也易帜归降。
既然郑军兵锋已经推进至监利、江陵一线，原本负责掩护武昌至君山的郑军长江舰队第三队便转而支援南线郑军过江。五月十七日，在逼退了荆州旗营水师营之后，郑军宣威军第二师自石首过江，截断监利与江陵间联系。
“曹大人、刘大人，如今西、北两路有警，郑军战船又游弋江面，监利已经成了一座孤城。”虽然郑军还没有围城，但奉命守备监利城的湖北宜昌镇总兵曹仲英已经坐立不安，不过更让他寝食难安的是身边的异动，这不，施南协副将史志鹏直截了当的提出了投降的建议。“以城内如今两千绿营、二千乡勇，如何是郑军百战精兵的对手。下官以为，为了阖城百姓及军中健儿的性命着想，还请两位大人拿个章程。”
“史志鹏，你也是世受皇恩之辈，如何跟说出这等大逆不道的话来。”同进士出身的监利知县刘永言是江西南康人士，当初郑氏攻占江西后也有家人持信召他返乡，只是他当时认为郑军未必能立足多久而拒绝了，结果不久便传来族中田亩被抄，族人流放外域的消息，这么一来就彻底断了他南返的道路，于是他便以
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