地的士子们已经云集襄阳。还有许多自恃才华的人。得到消息以后正从其它地方匆匆赶來。这个消息当然是刘欣故意通过报纸散发出去的。他招揽人才的目标可不只是局限于荆、益两地的。而是面向全天下的。
作为礼部尚书兼襄阳书院的院正。又是刘欣的老丈人。顶着大文学家、大学问家、大书法家的多个头衔。蔡邕成为当之无愧的首任主考官。两遭流放。最后弄得家徒四壁的蔡邕。何曾想过他也会有今日的风光。这一切都利益于他最终选择了与刘欣站在一起。想到过去对刘欣的猜忌。蔡邕不禁心生愧意。更是将全部心思都扑在了这次科举考试。一心要将这次考试办成古往今來的第一盛举。
为了这次科举考试。蔡邕动员礼部官员和书院的先生们一道。整整准备了一年多的时间。为此还专门建造了一处建筑。马芸为这里取了个名字叫做“贡院”。蔡邕则亲笔书写了匾额。所有考生在三天的考试时间里。吃喝拉撒睡将全部在贡院里解决。在交卷之前是不允许走出贡院一步的。
与后世历朝历代的科举制度不同的是。这次科举分为文、武、工三科。文武两科比较好理解。而参加工科考试的就五花八门了。只要有一技之长的人经过郡县两级的选拔。就都可以参加。最终能够來到贡院参加工科考试的人里面。干什么的都有。有木匠、泥水匠、铁匠、石匠这些传统手艺匠人。也有会种花的。会驯养动物的。甚至善于捕鱼的、纺织的、种地的。都被选拔出來。送到了襄阳。这些人里面有许多连书都沒有读过。也不认识字。蔡邕还特意安排了一些书吏根本他们的口述做些记录。
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