还健步如飞，不显疲态，饶有兴致地与他讨论是不是真的有‘长生药’。
丘真人含笑告诉他，道教之术在于‘养生’而非‘长生’，既养自身延年益寿，也养万物生灵，“男阳也属火，女阴也属水，唯阴能克阳，水能克火。服药千朝，不如独卧一宵。大汗试一月静寝，必觉精神清爽，筋力强健。”这个说法让斡勤觉得很新鲜，并打算身体力行试一试。一旁的希拉德却嗤笑胡须花白的丘真人，觉得中原男人爱茹素，身体不行，才有这样说法，大食男人在他这个年纪，一天一次都木压力！
斡勤对两人的不和乐见其成。自从丘真人治好了术赤台，希拉德就如同看到天敌的鸡，非常急于在他面前表现大食文化的渊博，甚至私下以重金贿赂他的女人们，希望能在术赤台康复后赶走狡猾的中原人。但德高望重的丘真人完全不与他一般见识，对任何人都一样客客气气。其他未获官职的大食学者没有希拉德的危机感，与丘真人相处甚欢，探讨‘丹术’。在听闻月即别对疏勒佛僧犯下严重罪行，而大虞仁慈的君主仍然允许天方教徒一如往常的生活，许多人都觉得东方那片充满黄金和白银的土地是天方教未来的乐园，很愿意随丘道长去‘东方麦地那’一探究竟。
随后而来的是景教使者，他们是来自大秦（西罗马）教廷的布鲁克，和高咖索山脉以东、卓章海以北的哈扎尔汗国特使伊思达。然而两人俨然是死对头——高冷贵族范十足的伊思达鄙夷地视道貌岸然的布鲁克为叛徒，而自诩宽厚仁慈的布鲁克唾弃食古不化的伊思达为乞丐和弃徒。并且，这两人有志一同地敌视希拉德，一
143 一言止杀(6/10)