不愿离去。钱大昕等人知他难舍之情，也任由其便，不加干预。钱大昕还和孙星衍说，阮元如此留恋扬州，正是有情之人，饱学之士易得，情深知己难求。能遇上阮元这般朋友，乃是二人之幸。
阮元除了流连扬州，也相继去信，与师长亲友作别。这一日乔书酉回信到了，说能有阮元这般敢于北上前应会试的学生，自觉欣慰，只愿阮元早日高中。但想着李晴山这一两年来，身体渐渐衰弱，听董子祠那边人说，已是经月卧床不起，便定下一日，来看老师，杨吉也跟在阮元后面。
一路进了李家，阮元问了安，便入得李晴山卧房，眼见老师虽强颜欢笑，精神早已不如当年，也不觉伤感，道：“李先生，是学生没用，请不到良医给先生诊治，害得老师下不得床。”
李晴山笑道：“伯元，你服除之后，连年应试俱是高中，老师虽然这一两年，身体不行了，但心里可开心着呢。我的病我自己知道，就算你请来郎中，只怕我这身子，也挺不下去了。用药的事，我可比你清楚多了。”
阮元道：“其实学生知道，当日家中不测，若不是老师一力帮衬着，只怕学生日后考学，都考不得了。老师当日也拿了药过来，只是……”想想母亲还未等到李晴山的药就已身故，一时眼眶渐渐湿润，却说不出一句话。
李晴山道：“伯元，你为人重情重义，老师是喜欢的，只是你毕竟年纪尚轻，有些事，你可要沉得住气。你去京城应那会试，可要知道，这天下大比，最是艰难。老师曾听京里人说过，最终得以取录之人，大抵百人中有五人而已。若你不愿浅尝辄止，而是一心想中进士
第十五章 走出扬州(4/18)