时阮元耳听得三更声响，号舍巷口处颇有动静，知道试卷即将下发了。
不过片刻时间，试卷已下发到各个考生座位，阮元拆开试卷封皮，看其中三道四书文试题与试贴诗韵部，这一年的题目乃是：
乾隆五十一年丙午科江南乡试题目：
第一场：
四书题：
过位，色勃如也，足躩如也，其言似不足者。
礼仪三百，威仪三千，待其人然后行。
请野九一而助，国中什一使自赋。
诗题：
赋得气与三山壮，得钟字五言八韵。
以下数行，是与“钟”字相关所有允许押韵的字。再之后还有十余行字，乃是作答规定。作答纸张早已发至场内，不再发放。
若是其它考题，或许阮元会立刻构思，准备作答。可这时看着试卷前端的几个字，阮元却不禁一阵心酸，拿着手里的试卷，迟迟无法松手。
“里堂……”阮元轻轻念着，所幸声音不大，周围士子又隔着墙，都没听到。
“里堂总说，这《乡党图考》，我比他了解纯熟，他愿意甘拜下风。其实里堂学问，又何尝逊于我？”
一时想起，他和焦循读书之时，一日他去找焦循，当时焦循为了给父亲买药，不在家中。但焦循桌案上，放着一篇他未写完的文稿。定睛看时，上面开头五个字，乃是《过位升堂考》。正是焦循为《乡党图考》中“过位”一节做的考证。
阮元随手翻了数页，只觉焦循行文严谨，一字一句，必有据可循，而全篇又不失流畅。他当时记下不少，自己也对这一节颇费心思。是以
第十三章 阮元中举(2/19)