边就能补上些，我要不再变卖些家产，我看也就够了。”
原来李员外深夜到访，竟是来要债的！阮承信不禁有些怒气，只是碍于身份，尚未发作。杨禄高早已开口：“李兄也该看到了，今天我家夫人临产，已经过了一个时辰了，这当口李兄来找老爷还钱，未免也太……”李员外毕竟是外人，和阮家又多是债务往来，杨禄高不便对阮承信再过于亲近，便改了口。
“若是还有选择的余地，我也不会这深夜过来了。”李员外说着，又不禁哀叹起来：“我欠钱的胡家，高利取息，在这一带都是出了名的，我这也是觉得货到就能还，只借了三个月，前日便该还了。今天午后那会儿，胡家人就找过来，说明日不给个答复，便要报官……我现在这样，就是把宅子卖了也不够啊！”说到这里，李员外竟已渐渐落泪。阮承信平日谨慎，绝不借高利贷，也不认识什么胡家，但他平日对察言观色颇多留心，眼看李员外神色忧急，绝非说谎，自己也不禁有些难受。
“李兄的事我知道了，可我这最近几日，也没有钱可以还了，李兄是平时事忙，想不到小弟，可小弟要是有多余的钱，哪有不还的道理？”阮承信如此推脱，但话说回来，这也确是事实。
“贤弟，兄弟平时待你不薄啊，前年你说家里没钱发给仆人，夫人都把指甲剪了，要自己洗衣服了。当时我借了你钱，把家里人的工钱结了，可都没找你还呢。”李员外听杨禄高提起林氏待产，也顾不得什么大喜之日，便直接把旧事说了出来。
“我何尝不想还钱呢，可现下我也不宽裕，李兄也不能让我去凭空生些钱出来吧？”
第一章 降生扬州(7/17)