三夜之后，筋疲力尽的卢象升终于摆脱了关宁铁骑的追击，率领残余的天雄军到达了通州城下。随即又得知了一则噩耗：之前驻留京师的一万天雄军，在监军大使高起潜的胡乱折腾下，不幸中了陕西农民军的埋伏，惨败于西山，高起潜单骑逃回京师，大军旋即溃散，不是投敌就是落草为寇，只有寥寥千余人逃到卢沟桥立寨，眼下又拔营赶来跟主帅卢象升会合。
但如此一来，即使会合了蓟州战场逃出来的部队，整支天雄军也只剩下了五千人而已。
而更加恐怖的消息，还不是连番战败而导致的军心涣散。而是悄然袭来的恐怖瘟疫——就在天雄军血战蓟州的时候，京郊百姓普遍出现咳血、呕吐、腹泻、高烧等症状而大批死亡，而各路官兵也在瘟疫中尸横累累。当卢象升抵达通州这个漕运终点站的时候，城内官吏百姓居然紧闭城门，死活不让天雄军进城。
幸好，到了这个敌人已经兵临城下的时候，朝中的贪官污吏们终于想起要给天雄军吃饱了饭才能打仗，于是万般不舍地从通州官仓里挤出了一点儿陈粮，让逃出战场的天雄军得以果腹。
入夜的天雄军营地，刚刚领到的米麦被丢在一口口大锅里，然后被饥肠辘辘的明军官兵围上来，眼巴巴地等着饭熟之后互相争抢——虽然朝廷拨下来的粮食又经过一番重重克扣，真正到手的十分有限，但剩下的天雄军官兵也没多少了，所以若是俭省支用，还能够让这些劫后余生的军汉们吃上七八日的饱饭。
简陋的营帐之中，那些侥幸逃出生天的轻伤员在唉声叹气，更可怕的是，时不时还会发现有人
403.第403章 、大明帝国的丧钟（上）(7/11)