，曾经伟大强悍的东罗马帝国早已土崩瓦解、烟消云散，只剩下以君士坦丁堡为核心的一个衰败小国还在苟延残喘。而日耳曼人建立的神圣罗马帝国，也已经无休止的分裂割据之中走向了破灭。但继承了古罗马文明遗产的意大利人，却从中世纪后期开始，逐渐再次拾起了失落的文明瑰宝，在中世纪的黑暗迷雾中吹响了文艺复兴的号角，照亮了通往近代文明的道路。
文艺复兴时期的意大利，很像是黄金时代城邦林立的古希腊，又有点像是迷你版的近代欧洲——在这样一片并不算很大的土地上，同时积蓄了巨大的财富、强悍的军队，先进的科学技术和启蒙思想，还有达芬奇、米开朗基罗等青史留名的优秀艺术家。近代欧洲人引以为傲的银行、科学院、常备军队、学校教育、外交使馆制度、股份公司制度、海外贸易和殖民地模式，几乎都是从意大利半岛上产生的源头。
当时的意大利城邦虽然版图很小，人口也少，但财政收入却不可思议地远远胜过了体量庞大的英法等国，并且把整个地中海世界都变成了自己的势力范围和殖民地，简直就像是日后欧洲人殖民全球的早期版本。在军事上，米兰的精锐陆军长期以骁勇善战而享誉欧洲，威尼斯的无敌舰队更是镇压着整个地中海。
总之，那个时候的“意大利面条”，可是真的一点都不“面”。其他的欧洲国家看到这些繁荣强盛的意大利城邦，简直就像是近代的亚非拉国家看到“欧洲上等文明人”一样——既畏惧，又嫉妒，还有些羡慕。
再具体来说，为争夺海权而缠斗上百年的威尼斯和热那亚，就像是日
261.第261章 、骑士、女王与教皇（下）(7/18)