超乎他之前的想象。
中土传统王朝一直以儒家学説为立国之本。其政治学説的核心便是“礼治”。乾朝自关外入主中原。对“礼治”传统的继承，成了其统治合法性最重要的来源，自然，在礼仪方面的“刚性”也就较前代更强，可供回旋的余地更小。
外国对乾朝礼治传统的挑战，始于全隆五十八年，英国马戈尔尼使团来乾。在传统的朝贡体系下，大乾朝廷自视为“天下共主”。而马戈尔尼们所寻求的却是平等外交下贸易条件的改善。主管藩属事务的礼部的办法是按照“朝贡”体系的需要，在翻译的时候，擅自篡改人家的外交文书。
文书可以按照自己喜欢的意思乱改，反正“夷人”也看不懂；但真到了需要“夷人们”三跪九叩中土王朝皇帝的关头，却总不免露出马脚。但文字游戏还是要继续玩下去，马戈尔尼使团以谒见英王行单腿下跪的礼节，谒见了全隆皇帝；乾方文献却堂而皇之的记载：使团正使“行礼如仪”。但佳庆皇帝则不像他父亲那般满足于文字游戏，阿美士德使团不肯对他三跪九叩，他就把他们赶出了中土。
而到了韶光显凤年间，在西方的冲击下。中土国势日衰，而这种可笑的自尊心却表现得更为强烈。如皇帝决不见不行跪拜礼之夷人，就成了不可触犯的铁则。
作为第二次禁烟战争的产物，中英天津条约第三款规定：英国乃自主之邦，与中土平等，大英钦差大臣作为代国秉权大员，觐见大乾皇帝时，遇到有碍国体之礼，决不可行。必须统一使用英国使节拜谒其他国家元首的统一礼节。基于条约的“最惠国待遇
第五百五十六章 没落天朝(7/10)