曹操不敢冒然行动，叹口气下达命令：“派出使者，先问问刘表、张绣和吕布的意见，派人持重金去汉中拜见张鲁，探探张鲁的口风。”
……
三日后，朝廷传檄天下诸侯，刘表暗中放出牢狱中的卫平刺杀皇帝，事泄被杀，同案犯潘辰以及随行的两个仆人关押于天牢。
刘表接到朝廷的檄文吓的如遭砒丧一屁股坐在地上，大儿子刘琦赶忙上前扶住，偷眼一看檄文吓愣了。
还是刘琦年轻瞬息反应过来，忙将现场的几个侍女关押起来，幸亏檄文没有下发，还能隐瞒，然后赶紧清查卫平越狱事件向朝廷交代，不料还没走出郡治，郡治大堂已经挤满了官吏和谋士，连一向不关注政治的蒯氏兄弟、蔡瑁都来了，皆是怒气冲冲。
一个侍女突然进来，看到刘表艰难地睁开眼睛，赶紧密语：“州牧大人，夫人说，朝廷的使者一路走，一路贴檄文，估计现在整个襄阳都知道皇上被刺杀！”
刘表一睁眼看到满堂谋士和官吏，登时天旋地转昏了过去，刘琦安排抬进后室安排就医，转而向朝堂哭道：“各位深知我父亲的脾性，岂能做出刺杀皇帝这等大逆不道的事情，必定是有人陷害，请各位赶紧追查放走卫平的人，给朝廷一个交待。”
“哈哈，陷害，你以为荆州的士子都是傻子，请问卫平本该在荆州牢狱，为何反而在洛阳被乱军射死？！”蒯氏兄弟首先站出来，两人跟刘表关系很铁却都是朝廷的老臣，大逆不道刺杀皇上这事传出来，让两人和家族如何传承，想当初刘表单人匹马到荆州赴任，二人出兵出力出钱，可谓居功之巨，如果刘
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