建安二年春二月，刘协与祢衡混在高掌柜的贩马商队中，自大阳渡口过黄河，进入弘农郡陕县。渡船上，二人又换回士子服，商人地位太低，查探不方便。
“安公子，”二人约定，刘协仍然化名为安步，与祢衡是老乡，一同游学，“潘石所犯的错，属于众怒之罪，任何一个将领都深痛恶绝，我料定他既不敢投许昌，也不敢投长安，躲在亲戚或者独居在某一处山中。”
祢衡早已将董昭的奏报看的明明白白，王海将军将蒙面女子连人带车拦截在草滩渡口，发现蒙面女子并非伍氏，经过调查，真正的伍氏早于三日前顺黄河东去，去向不明。
王海连夜审讯了押车的两个商人，得知他们商队的名号为顺德粮行，而潘石是他们东家的朋友，潘石于驰道弃车队先行渡河，同去的还有两个士子。
所有行动跟祢衡的判断如出一辙，祢衡连拦截蒙面女子的现场都没有去，因为潘石既然已经料到商队会被拦截，肯定不会留下任何蛛丝马迹，唯一有价值的是这个商队的东家。
“这倒难了，如何查出伍氏？”没有潘石的消息，刘协心中空落，眼前出现伍氏悲切的笑容。
“从商队入手！”祢衡喊来高掌柜，这支商队人高马大，显见不是一般的商人，其中几个倒像是死士，祢衡只听说是红梅安排的，登时知道这是保护刘协的队伍，不过人数不会太多。
“这是个新商队，经营粮食，也走私点食盐，说话口音很混杂，他们在城里呆了十多天，听人说好像是洛阳一带的！”高掌柜认真地汇报了自己知道的信息。
“那就对了，现在长安
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