北的寒风是来的如此之快，只一天的功夫，已经将大街小巷都挂满了冰渣，羌胡人耐冻，多穿两套皮袍就能过冬，汉人不一样，有钱的将平日里编制的布帛做成双层，塞进兽毛，没钱的只有塞点麻絮，不管有钱没钱，都会像裹粽子一样厚厚裹起来，抵挡长达半年的寒冬。
往年到这个时候，就只有给羌胡牧民打下手，赶羊、喂马、当使唤奴才，赚一点养家的资本。每当这时就是汉民最悲惨的时节，找不到做工的汉民，卖儿卖女，即便如此，仍有人冻死在家中。找到工作的也不尽快活，草原上有狼，也有嚣张跋扈的羌胡骑兵，万一有个不顺利，就将汉人当做出气筒，打骂无忌，死人也经常发生。
对于羌胡人来说，冬天却很轻松，草原荒芜了，牛羊入圈，除了买卖，一家人围坐在炉火边，吃着羊肉喝着奶酒，奶酪硬邦邦的只要放在火上，一忽儿功夫就松软的像婴儿的小嘴，男人们开始四处抢掠，他们是天生的马匪，一夜之间来回几百里，抢完就换地方，抓不住找不到。
但今年不一样，达达铁木和刘协的婚姻释放了一个积极的信号：平等、自由、公平。
达达铁木的告示早就贴出来，山中的铁矿急需大量人手，挖矿的运输矿石的工人，来者不拒，按量给钱，非但铁矿，还有像被黑乎乎的“鬼物”也跟铁矿一个价码，于是像喂马、打材这种不赚钱的活竟然没有人去干。
再不然，肤施城西边的所有荒地，包括奢延水两岸的肥沃土地，随便开垦，谁开垦归谁，一个月后，就能种上冬小麦，有着奢延水，旱涝保收，只要不打仗，来年都是颗粒满仓。
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