前段时间，柏文蔚所领导的部队被黄兴扩编为革命军第一军之后，柏任军长同时被推举为安徽大都督，12月17日，面对南北和谈迟迟不能达成共识的情况，柏文蔚怒而见黄兴等已经抵达南京的同盟会大佬，遭宋教仁驳斥后。第二日又在各省代表会议上重新提出应学习湖北，组建北伐军用武力将革命的声音传输到北方，遭到除上海陈其美代表跟广东代表以外各省代表的反对。19日，柏文蔚秘密拜访广东代表，达成联合出兵的秘密协议，随广东代表抵达南京的一千三百粤军将由柏文蔚指挥北伐。20日通电询问孙文未得到回复后，21日，柏文蔚再一次拜访黄兴，借李汉的话，驳斥当前南京普遍的妥协求和之风，希望黄兴赞同其兴师北伐。黄兴心中赞成，但是因为同盟会内妥协求和之声大盛，最后只能默许其北伐行为。当夜，柏文蔚协三营粤军及麾下革命军第一军，合计八千四百人，宣誓北伐。
北伐革命军势如破竹，一路连连击败倪嗣冲等部清军、收复皖西、皖北十数县，回合了淮上军在固镇大战张勋的江防军，经一日，破固镇，打死打伤俘虏江防军六千余人，二十五日晚攻陷皖北重镇——蚌埠，张勋等人败退、狼狈逃往徐州。柏文蔚的连连大胜让北方袁世凯看到了不妙的眉头，老谋深算的他深知，一旦南方坚定了北伐之心，到时他到手的临时大总统不但不保，甚至可能连北方的根基都要丢了。于是一边督促杨度安抚唐绍仪，让他不妨跟南方稍微松松口风，绝口不提欲要推选别人顶替了他的北方议和全权代表的事情。另一边他又调兵遣将，就连跟他不对路的张勋，为了让他有足够的实
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