赴南方，切实讨论，以定大局”。袁世凯的如意算盘终于有了些眉目，次日，便发布内阁咨文，派唐绍仪为北方议和全权代表，令其率人离京赴上海跟南方代表伍廷芳商谈这帮子宗贵们根本就不愿意的和谈大局。
几日后，在上海公共租界工部局市政厅，在英、日、美、德、法、俄6国驻沪总领事及外商代表李德利的参与下，南北议和会议正式开始。但是这次议和说来也稀奇，北方根本不是代表清廷来谈的，对于共和的态度，唐绍仪是双手赞成承认共和的，甚至连袁世凯都给他蒙在鼓里几天。和谈、谈就谈吧，他袁世凯要谈，仗打到这个份上，半年的税收收不上来，能收上来的一点还给洋人拿去做赔款了。国库早就空虚了半个月了，甚至最近的皇城内，连菜色油水都少了不少。当然，倒不是清廷真的没钱了，怎么可能呢！爱新觉罗氏统治这个国家近三百年，从天下搜刮的珍奇珠宝、古董字画，甚至金银玉器等，价值何止数百亿两，其中不少字画、古玩甚至还有先秦时代的珍宝都是无价珍宝，却给爱新觉罗氏的十数位皇帝，用各种手段从全国各地掠夺来，最后打上了‘皇室珍宝’的名号，公然私吞了。这些且不说，单只是一个帮皇帝管理内务府，十二月甚至爆出采购一件皮袄花费七千两、一顶皮帽四千两，皇城储备三月燃烧的木柴花费一百一十四万两，临近年根的这寒冬几个月，内务府采购支出赫然已经达到四五百万之巨，这里面的猫腻……呵呵……但是这帮子宗贵们心疼，即便是眼看着国家都要亡了，还死抓着钱不愿放出来，甚至最后在袁世凯要么支付巨额军费继续打，要么坐下来南北谈一谈的
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