也因专长和担负任务的不同，划分为许多种类，并非人人都能蹿高伏低。比方说，主要担任情报搜集工作的下忍，所必须掌握的就是化妆术和口才，要装谁象谁，并且能够套话，他们除非被敌方士兵发现，否则没必要战斗，更没必要杀人。
真正的上忍，往往都以地方豪族和大名麾下武将形象出现，当他们还窝在老家崇山峻岭中的时候，或许身份还能表现出一定的神秘性，出仕做官以后，可就神秘不起来了。比如擅使长枪，力敌万夫的“鬼半藏”服部正成，就是由暗化明的典型。
忍者流派有很多，通常以地名或者家族姓氏命名。如伊贺，甲贺，真田，柳生，前二者是地名，后二者这是族姓。
但暗之忍者却要更早些。在忍者一词未出现前，暗之忍者的前身叫做影之柳生。
真正的神秘，其实并不在于身藏暗处，却在于站在普照的阳光下面，用自己的阴影来遮蔽住许多东西。如此傲立于光明与黑暗分界线上的，便是柳生家族。
柳生原本不过奈良国柳生庄的小豪族，撑死不过掌握百余条枪，管着近千名农民，但如果这近千农民随时都可化身为忍者，实力就不可低估了。战国末期，柳生家的当主是石舟斋宗严，创立新阴流剑术，有“剑圣”之名，因此被德川家延揽为兵法‘师范’。
日本当时所称的兵法，其实是指个人格斗技，兵法师范就是武术教头，同时还负责一定的情报工作。
走到阳光下的柳生，世代担任德川幕府要职，似乎无法隐藏太多的私密，更不可能亲自去执行那些见不得光的秘密使命，因此便出现了影之柳生的说法
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