随着张璁、桂萼被世宗诏入北京城，皇权与相权最激烈的一次对抗开始了。
嘉靖三年，杨廷和致仕，杨慎带头闹事，什么国家养士百五十年，仗节死义世宗一次杖毙十六名官员，杨慎流放，杨廷和致仕，大礼议事件初步落下帷幕。
嘉靖四年，桂萼升任詹事，仍兼翰林学士。虽然只是翰林学士，但能量绝对不是当年的严嵩可比的。
同年，严嵩依靠着桂萼的关系回到北京，担任国子监祭酒。这个职位相当于，也正是这个任命，让严嵩可以网罗门生。
在这一年，严嵩遇到了一个不错的人才——赵文华。
未第时在国学，严嵩为祭酒，才之（《明史》）。
后来赵文华入朝当官，受到严嵩的提拔，于是他成为严嵩旗下一员战将。而赵文华也跟光棍，干脆认了干爹，把自己牢牢绑在严嵩的大船上。（后仕于朝，而嵩日贵幸，遂相与结为父子。）
和日后严嵩发达，江右人士都自认为为干儿子相比，赵文华这个干儿子是亲生的。
不过赵文华只是一个支线，这里不赘述，以后还要讲到。
总之，在国子监担任祭酒，严嵩找到了一个不错的人才。
嘉靖六年三月桂萼升任礼部右侍郎，嘉靖六年九月桂萼改吏部左侍郎，旋升礼部尚书兼翰林学士，明代尚书兼学士自桂萼始。任礼部甫逾月，迁吏部尚书，获赐银章两枚，文曰“忠诚静慎”、“绳愆匡违”。