月初一日，宋太祖因杜太后有病，特下诏赦免杂犯死罪以下囚犯。但这样依旧没有改变杜太后的病情。
过了几日，杜太后病情加重，召丞相赵普来听取遗命。杜太后问宋太祖说：“你知道你得到天下的原因吗？”宋太祖悲泣不能回答。杜太后再次问他，宋太祖说：“我所以能得天下，完全是父母积德所致！”杜太后说：“不对，只是由于后周世宗柴荣让小孩子主宰天下之故！如果周氏有年长德高的皇帝，天下难道会成为你的吗？你去世后应把皇位传给你的弟弟。天下太大，头绪太多，如能立长者为君，真是国家的福气！”宋太祖叩头悲泣说：”我不敢不听你的教导。”杜太后对赵普说：“你一起记住我的话，不可违背。”命赵普在床榻前写下誓书，赵普在纸尾写上“臣普书”。把它藏在金匣里，命令谨慎小心的宫人掌管。后来，宋太祖赵匡胤驾崩后，皇位由其弟赵光义继承视为宋太宗，这事儿在后世存有诸多疑点，特别是当时太祖的长子已经不是“幼年”了，而这一说法也并不是太宗即位之时就宣告的，而是太宗即位一段时间之后才有赵普道出的。如果此事属实，太宗、宋皇后应该早就宣告，为何又要等些年再说这事情呢？而之后太宗扫除赵光美、赵德芳、赵德昭等继承人，以改兄终弟继为父死子替，又是很突出的体现了太宗并不想按照金匮之盟来做，因此后人推测是太宗和赵普杜撰出来以掩人耳目的。