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虽不知皇帝心思如何，但身为锦衣卫指挥使那还没有点眼力，眼看皇帝还有听下去的一丝，徐勉继续说道：“卑职还打探到，汉王殿下最近与山东官员多有活动？“
山东是北京的门户，当年洪武皇帝朱元璋扫除元朝实力，对北伐作出的部署便是，先取山东，撤除元朝的屏障；进兵河南，切断它的羽翼，夺取潼关，占据它的门槛；然后进兵大都，这时元朝势孤援绝，不战而取之；再派兵西进，山西、陕北、关中，甘肃可以席卷天下。
主帅徐达、常遇春按照朱元璋的指示，开始分兵两路：西路由都督同知张兴祖（又姓汪）率宣武等卫军由徐州北上，攻取济宁、东平；东路由徐达及征虏副将军常遇春率主力北攻益都。十二日，王宜、王信父子降而复叛，徐达率所部攻克沂州，杀死王宣，附近峄州（今山东峄县）、莒州（今山东莒县）、海州（今江苏连云港市西南）、沭阳（今属江苏）、日照（今属山东）、赣榆（今属江苏）等州县官吏归降。
十八日，朱元璋遣使至沂州指示徐达：“如向益都，当遣精锐扼黄河要冲，断其援兵，可以必克。若益都未下，即宜进取济宁、济南。二城既下，益都、山东势穷力竭，如囊中物矣。”徐达即命平章韩政扼守黄河要冲，阻敌增援，自率大军进攻益都。二十九日，元益都守将普颜不花战死，益都城破。徐达乘胜攻占寿光、临淄（今山东淄博东）、昌乐、高苑（今属山东高青）等县。同时，西路张兴祖军也连连告捷，十二月初五日，进逼东平，元平章马德弃城逃遁，东阿、安山（今山东东平西）等
455章：帝国门户(1/6)