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狠狠一记鞭子抽在他褶皱的面庞上，老汉应声喊疼。
“聒噪，进了我们都城的大狱，哪里还有他劳什子大司徒、小司徒的管辖。”狱卒厉声道：“在这里，我就是天！我说了算。”
老汉愕然说不出话来。
狱卒扯起虎皮道：“现在本案已经移交于我来管辖。宋公说了，郊隧之人居然敢诽谤国君，背后一定有人怂恿，说，你还有哪些同伙？”
第一次这么问，老汉还能义正言辞地回复：“没有人指使，一人做事一人当。难道只许宋公恶政，不许黎庶陈情么？”
到了后来，老汉只会虚弱地回复道：“还有吃得么？我饿极了。”
起初老汉只以为自己将在牢狱之中，孑然凄凉死去，不过几日，他听见了熟悉地声音。
“你们怎么来了？”监狱中陡然多出了一群相识的邻里：“我挨了好多鞭子，从来没有牵扯出你们的名字。”
回他话的是在同一个井田里耕作的邻家青年，刿：“我们今日无辜被捕，并不是因为长者。而是因为‘贼开花’。”
“贼开花？”老汉愕然：“何谓‘贼开花’？”
“长者走后，舆人就把我们都逮了起来。他说你中伤宋公之政，宋公大怒，欲穷治此案，揪出所谓的你背后的‘主谋’。
附近的男人都被拘了起来，我们被认定是此案的‘嫌疑犯’，在案子告破之前，都要关押，除非……”
“除非什么？”
“除非我们能拿出财务贿赂上差，打点舆人，等他捞足了好处，才把人放出来，宣布经过调查，该人与此案无关。
第九十七章 贼开花(2/4)