作诗择人之法。以珠儿为人，其中怕是有甚玄机才是……”
煦玉闻言问道：“先生此话怎讲？此事有甚玄机？”
应麟则答：“为师不知，这只是为师的猜测，或许只是珠儿一时心血来潮亦犹未可知。”
却说之后煦玉将之前与贾珠商议好的对策去信回复与林海，林海首肯。而与此同时，谭钦思亦去信与他友人杜世铭，将扬州巡盐御史家欲聘请西宾一事告知与他，令他前往求聘。而杜世铭在此之前却是早已闻知林海大名，如雷贯耳，兀自仰慕倾心，遂此番亦是欣然前往。而林海遂择了一日发帖将三人请来府中，先置了一席请三人饮宴，待吃罢饭，撤去残席，方才将此番邀请三人的目的道出。
三人闻说此番林海欲出题考较他们，便也各怀心思。这名邵子彝的一听这话便心下一凛，心生退意。而他身旁的贾雨村平素倒也自诩才干优长，遂闻罢林海之言倒还能泰然自若、稳如泰山。至于剩下的杜世铭，早已从谭钦思的信中得知了林海将出题考查，且还知晓了考题并钦思随信附上的煦玉在之前所作的样诗，遂此番最是成竹在胸。
还未待另二人开口，杜世铭便已立起身深深作了一揖说道：“林大人之命，晚生不敢不敬从。”
一旁另二人见杜世铭已率先开口，他们不可不应，遂只得忙忙地随之说道：“领命，领命。”随后便请教诗题。
林海随即便命家人换上文房四宝并花笺，其上写着这次的诗题。此外又有一礼盒，其中放着一张百两的聘书。曰是诗成者当即便奉上贽礼，拜为座上之师。其余抱憾落选之人，则奉上五两程仪一封，作
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