他们只三十，装扮成商旅的模样，骑快马连夜兼程。
从天关去盐城，途中要穿过三个郡，分别是关南郡，金光郡，乐湖郡。关南郡紧邻天关，其他郡守虽已表态愿意对钟天效忠，但毕竟天高皇帝远，嘴上这么说，而实际上并未付之于行动，即为出兵攻打天关，也没有对以唐寅为首的的天渊郡表现出敌意，整个关南郡还和以前一样，甚至全郡连戒备都没做。过了关南，进入金光郡地界，这里的城池开始戒严，夜晚宵禁，紧张的气氛逐渐浓烈起来，等进入乐湖郡。才真正感觉到大战的临近。
乐湖郡紧邻盐城，一旦钟天和唐寅打起来，进。乐湖是钟天的起兵之地，退，乐湖是钟天的屏障，此郡对钟天而言可谓是至关重要，当唐寅一刀劈死钟天的使节后，后者立即把乐湖郡郡守撤掉，换上自己的心腹部下，耿强。
耿强时钟天的麾下大将，灵武修为达到灵元境，骁勇善战，是员刚猛的武将，但为人残暴，刚愎自用，又不懂得内政，并不适合做郡守，钟天之所以中用他，仅仅是因为他的忠诚足够。
自耿强做了郡守之后，乐湖的百姓就陷入了水深火热之中，耿强以铁血的手段控制言论四处安插密探，一旦发现有百姓以不满的情绪谈论钟天，无需审判，要么直接抓到官府砍头，要么就派人将其暗杀。
在当时言论是非常开放的，就连普通的文人甚至百姓都可以直接上书给君王，就国家大事提出自己的主张，不管君王接不接受意见，绝不会杀害上书文人或者百姓，而现在乐湖郡的情况已经完全变了，一句话就能决定一个人的生死，在这种高度紧张的环境下，
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