来，这些所谓帮助红俄打仗的中国人，是由部分滞留在俄国的华工组成的“中国军团”。华工赴俄始于19世纪60年代，在第一次世界大战中达到高潮。一战时，俄国对劳动力的需求急剧增加，在中国北方大肆招工。这些人到达俄国之后，不是被送到原始森林的伐木场、西伯利亚的矿山从事奴隶般的劳动，就是被送到西部一战前线，挖战壕或从事战地运输，惨死在战场。
俄国革命爆发，旅俄华工出于对沙俄的仇恨，纷纷拿起武器，加入到革命中。在随后的苏俄内战和反对外国武装干涉的战争中，又有成千上万的旅俄华工加入工人赤卫队和红俄军。红俄成立后，俄国发生内战，交通受阻。中国在俄的参战部队和劳工无法撤回国内。
1918年7月底，滞留在俄国的中国参战人员中的一支约2000人，在张福荣（音译）的带领下乘火车到达南乌拉尔地区的车里亚宾斯克和鄂木斯克之间的特罗伊茨克。红俄军同白卫军高尔察克的部下杜托夫部及捷克军团正在特罗伊茨克激战。因铁路被破坏，列车无法继续前行。中国军人和劳工准备步行穿越哈萨克斯坦草原返回中国新疆。面对这群不速之客，红俄红俄军和白俄军都想利用中国人为自己作战。白俄军命令他们进攻红俄军，否则予以消灭；红俄军指挥员瓦?康?布柳赫尔派出党代表尼?卡希林，带着一批共产党员到中国人中进行宣传，希望他们站到革命者一边。中国军队被红俄红俄军说服了，在张福荣的带领下加入到红俄军队伍中。
虽有中国人加入，但由于双方力量悬殊，红俄军还是顶不住对方的攻势，准备朝西北方向突围
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