有介事，活灵活现。“受难的加拿大人”，“被砍掉双手的婴儿”，奸污后被割掉乳！房的妇女，诸如此类的故事总是以不同形式，在不同的场合突然出现，尽管很少或者根本没有事实根据。对于半个世界来说，德国人已变成“匈奴人”和“德国鬼子”。
国人的愚蠢毁坏了他们自己的事业。他们在美国进行宣传的拙劣作法适得其反；德国驻华盛顿的海军武官卡尔?冯?博伊-埃德上校所从事的秘密活动导致了他被召回，并引起了极大不满。最尖端的愚蠢行为要算1917年2月所谓的齐麦曼备忘录。这份由德国外交大臣（1916-1917年在职）给德国驻墨西哥公使的外交函件被英国截获和破译，英国人立即通知了美国。齐麦曼建议如果美国参加对德战争，则墨西哥应对美开战，报偿是墨西哥收复“得克萨斯、新墨西哥和亚利桑那失地”。
德国无限制的潜艇战，无疑是这个过程中最大的因素。战争头几年，关于对德国实施水面封锁的问题曾在英美两国之间引起磨擦。美国不满英国在公海上干涉它的航运。但是，德国的潜艇战的实施却是以美国人的生命为代价，而且越来越残忍。1915年卢西塔尼亚号的沉没从来没有被忘记。但此类事件接踵而至。为回答美国的强烈抗议，德国不时限制它的潜艇，但事后又恢复英国人喜欢称之为schrecklichkeit（骇人听闻）的政策。柏林制定的1917年战略规定德国在西线进行防御，但是在英伦三岛和欧陆协约国周围特定海域对各国航运开展无限制潜艇战，此时已成破釜沉舟之势。无限制的潜艇战始于1917年2月1日
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