，孰料越洗越脏，怎么也无法去除。数日后，墨痕渐渐扩散，两边脸颊、鼻梁下巴，到处都是墨迹，容貌丑陋，十分吓人，见者无不讥笑，客人闻讯后，亦不再光临。
老鸨见她无法赚钱，态度立转恶劣，没收房屋首饰，命瑞云与婢女同居，每日洗衣劈柴，痛加折磨。瑞云体态纤弱，不堪驱使，容颜憔悴，处境凄惨。贺生听说此事，上门探望，只见瑞云蓬头垢面，奇丑如鬼，乍见贺生，转过头去，不敢相认。
贺生怜心大起，跟老鸨商量：愿替瑞云赎身，娶她为妻。老鸨自然答应。贺生卖掉田地，凑够赎金，将瑞云买回家中。入门后，瑞云拉住贺生衣角，哭道：“我这副丑样子，怎配做你妻子？请你另娶佳丽。”贺生正色道：“朋友相交，贵乎知心。当初姑娘富贵之时，对我礼遇有加，如今你落难了，我怎能袖手不理？我这辈子，除了姑娘之外，绝不再娶。”朋友知道此事，纷纷取笑贺生糊涂，贺生无动于衷，对瑞云愈发敬爱。
数年之后，贺生偶尔前往江苏，在客栈中遇到一名书生，自称姓和，向自己打探消息，问道：“听说杭州有一名妓，叫做瑞云的，近况如何？”贺生道：“她已经嫁人了。”和某问道：“嫁给谁了？”贺生道：“那人和我差不多。”和某道：“如果真是这样，瑞云姑娘算是嫁对人了。却不知老鸨卖女，开价多少？”
贺生道：“瑞云姑娘染上怪病，所以是贱价出售。不然，买主跟我一样，都是普通书生，又怎能轻易从勾栏中购得绝世佳人？”和某问道：“买主人品如何，比得上兄台吗？”贺生道：“你为何有此一问？”和某笑道：“实不
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