是田七郎？”那人道：“我便是，进屋吧。”
院内数间破屋，进入一间小室，虎狼之皮，悬挂墙壁，地面更无桌椅。七郎铺皮于地，请客入座，武承修与之交谈，言辞质朴，大悦。赠予黄金，以为生计，七郎不受。再三坚持，七郎持金入内，告知母亲，请她定夺。俄尔，老太太出，厉声道：“老身止此一儿，无意让他侍奉贵客，公子请回吧。”武承修闻言，惭愧而退。归途辗转，不解其意。适有仆人于舎后偶闻母言，遂将缘由如实禀告。
当初，七郎持金告母，母亲说道：“我方才目睹公子，脸有晦气，必遭奇祸。受人赏识分人忧，受人恩惠急人难。富人报之以财，穷人报之以义。无故而得重金，不祥。受之，须以死相报，不如不受。”
武承修闻言，深叹老太太贤能，愈发倾慕七郎。翌日，设宴邀请，七郎推辞不来。武承修亲自登门，坐而索饮。七郎以美酒鹿肉款待，礼数周到。次日，武承修再次相邀，七郎乃至。赠以黄金，不受。武承修借口购买虎皮，说道：“这是定金。”七郎才肯收下。回去后清点虎皮，皮少钱多，寻思“兽皮不够，须进山猎取。”
入山三日，一无所获。又赶上妻子生病，守护熬药，无暇打猎。十来天后，妻子病卒，七郎料理丧事，定金渐渐花光。武承修亲临吊唁，礼仪丰厚。妻子入土后，七郎一心归还人情，重操旧业，带弓入林，仍是空手而归。武承修劝道：“虎皮一事不急，慢慢来。若有空，可至寒舍一叙。”七郎以负债为憾，不肯答允。武承修问道：“贤弟家中尚有多少虎皮？”七郎检视库存，皮革遭虫噬咬，虎毛尽皆脱落，
第36节(13/20)