对我们毫无所求，我们去，或者不去，他们无所谓。这就很糟糕。他们对我们无所求，也就没有必要听从我们的命令，照顾我们的利益。”
“而相反，从他们的对立面，清廷，现在却在恳求我们。”格莱斯顿继续说。
还在太平天国困守南昌的时候，上海道台胡林翼已经和格莱斯顿举行了会谈，胡林翼提出在上海租借洋船，前赴江南助剿。由此，格莱斯顿发展出一个宏大的计划：
“当前的时机看做一个机会，以无限制进出最僻远的禁区为条件，把皇帝从迫在眉睫的瓦解情势中援救出来，从而大大地扩张自己活动领域。在东方大陆创造一个实力均衡的局面，以便大不列颠方便的选择和变更自己的盟友。”
简而言之，就是要在中国大地上制造五到六股大致平衡的势力，英国人可以从容的选择和抛弃结盟者。
“不列颠不会把自己绑在某一股势力的战车上。”汉弗莱还在教育伯纳德，“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的国家利益，知道是谁说的吗？”
“不知道，先生。内阁秘书？”
“谁也没说过，但这是三百年来大不列颠的处世信条。真正的公务员都对此心照不宣，将来说不定会有哪个大嘴巴政客写在书里公诸于世。”汉弗莱说。
“现在的清国有三股主要的势力，从现在的局面来看，只有清廷是求着我们的。也是最弱势的。”
“太对了，伯纳。”
“因此我们早就决定了援助清廷，那您为什么还要派我去江宁。”
“为了诚意！”汉弗莱先生解释道，“在外交
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