00余人。当时，江宁将军德珠布督旗兵1000名，福珠洪阿及总兵带兵1000名，共3000人，“驻扎城外，互为椅角之势。这样，兵力十分单薄的清军分为两部，主力3000人于雨花台布防，在城外堵截太平军，城内兵力只剩下2000余人，显然无法守城。
8月24日凌晨，李开芳派遣一支太平军进至聚宝门外街区，与米商雇募的宵行练勇发生战斗，一举击溃了练勇。太平军在昏暗的夜色中摸进南城外街区，约二三百人。练勇“苦无兵器，以扁担、叉杨代之”，双方发生冲突。练勇依恃人多、地形较熟，坚持在街区巷战;太平军武器锐利，适于夜战，以少击众，形成相持战局。雨花台附近、秦淮河南岸，太平军“以灯笼系驴颈间，往来树林间”，城上清军疑为太平军的伏兵，心怀畏俱。
正在相持之际，练勇向城上清军告急，“请掷鸟枪火药”，以及利刃数百柄，增援兵勇数百人。牛鉴、德珠布皆在聚宝门上指挥，互相发生分歧。“总督欲如所请，满兵亦跃跃欲试。”“恐有诈，力阻不行。”加上太平军战术诡诈，牛鉴“益不敢信瞥行人语”，拒绝供应武器和遣军出击，而且还下令开炮轰击，太平军皆有军事经验，“俯首伏地”，没有伤亡。练勇初经战阵，成了炮灰，竟被“轰毙五百余名”。“其未死者乘间逃去”，炮击一直“延至天明”。牛鉴“禁遏不住”，怨愤不已，“即时呕血升余，抬回署中。”他策划组建的练勇竟被自己下令开炮消灭，落个一场空。
这一天，林凤祥等率陆师主力进至城南，与李开芳会商后，立即沿城谊展开兵力，清军全线紧张
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