耀帝端坐在团蒲上，提笔批阅奏折。桌案上的香炉里烟雾缭绕，他颇有疲惫地揉了揉眉心，闭着眼，问道：“太子那儿如何？”
一旁的老太监忙回道：“小皇孙出生后，太子殿下在东宫待的时候多了些，不过他同太子妃还是不冷不淡地，夜里似乎一直是歇在书房。”
永耀帝手指一顿，微微睁开眼，眼底闪过一丝精光，复又沉下脸，不痛不痒地骂了一句：“孩子都有了，他夜夜宿在书房，冷落太子妃，传出去像个什么话？”
老太监赔笑，打着圆场：“想来是太子妃刚刚生产，殿下心疼娘娘，这才去了书房。”
永耀帝嗤笑一声，抬起头望向他：“你倒是他肚子里的蛔虫。”
老太监不说话，像是没听懂他话里的意思，反而当他是在夸奖自己一般，乐呵呵地笑出声。
永耀帝见他这副装傻的模样，不满地哼了一声，却也没再为难他。
他放下手，提起朱砂笔，一手按着奏折，缓声道道：“朕这个儿子到底在想些什么，有时候连朕都看不透。这点，也不知随了谁。”他抬眼看向窗台上的笼中鸟，喟然长叹，“终究是长大了。”
长大了的鸟，只要打开笼子，稍不留神就会飞了。至于飞向哪里，谁又知道呢？
屋里安静下来，细碎的光影透过窗户映在桌案上，照亮了摊开的奏折和宣纸，宣纸上正写着一个“龚”字，用朱砂笔圈了起来，赫然醒目。
也是时候动手了。
鸟笼里的鹦鹉来回跳跃，脚上的铁链子轻轻作响，却又很快归于平静。
……
番外四(8/13)