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按照马谡的计划，不是没有成功的可能，只要魏军断了粮道和水源再进攻山上的蜀军。这时候的蜀军就彻底陷入了死地，只能奋起，进行搏命一击。确实能够做到居高临下，一气荡平魏军。
可是魏军的将军是张合，五子良将之一，从青年开始就吃这口饭的人，吃了二十多年，经验很是老道。他带着五万精锐，先是包围街亭山，断了山上水源粮道，再击败王平。之后没有进攻，而是放火烧山，这个出乎马谡预料，所以马谡悲剧了，蜀国悲剧了，连带着诸葛亮也悲剧了。
马谡的才能，众将都是看在眼里的，他率败兵而回，诸位将军劝他躲起来，害怕诸葛亮当场将他斩杀。负责捉拿马谡的人是丞相长史向朗，他抓住了马谡，出于他与马谡友情，还有和马谡亡故兄长马良的情谊以及对人才的怜惜，又将马谡放走。
丞相长史，等于是诸葛亮的秘书长。是个很大的官，由此可见向朗也不是草包、散漫之人。跟着诸葛亮，担当诸葛亮的秘书长，起码性格要和诸葛亮一样，那就是严格执法！连向朗都不顾法律的行为来看，马谡的才能真心很高。
后来马谡被抓住，在监牢里还没与诸葛亮见面就身死。蜀汉十万北伐军无不落泪，除了哭马谡死的可惜外，还在哭北伐大业功亏一篑，再无希望。
当时向朗放走马谡，被诸葛亮追究责任，免了官职，赋闲十几年！要知道向朗和诸葛亮等人都是荆州老乡，个人才能也是出众，蜀汉少人才是众所周知的。连人才都可以这样处置，可见诸葛亮执行律法有多么的苛严。
“马谡用兵，言过其实！”马谡
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