药加热得赤红，这些灼热的弹片在夜色中像流星那样划出明亮的轨迹，从半空中向棱堡内的守军无情地射下，被这团礼花所笼罩的闯军士兵无不应声而倒。
几次射击后，臼炮炮手开始将仰角调低到四十五度，整夜新军向闯军的阵地发射了近百枚开花弹。次日，新军每当观察到战壕内的闯军火力点时，就用臼炮予以打击。有几次因为炮兵军官没有及时开炮而导致炮弹在臼炮内爆炸，不过它们的威力都被臼炮厚重的炮膛挡住，并没有给它的使用者造成任何危害。
……
十二月八日。
“官兵使用的火炮好似一口大钟，探子说看上去足有少林寺的大钟那么大。”周洞天向许平汇报多日来的观察结果。自从新军使用臼炮这种新式武器后，闯军的伤亡数量就开始急剧攀升。本来预计，凭借三个坚固的阵地能够阻挡新军一个月或者二十天之久，现在阵地都已经被新军攻下。
周洞天接着说：“这种火炮的缺点是数量很少，每次使用的时候新军都会事先挖炮垒保护它们，现在损失不起。”
臼炮的出现完全出乎许平的意料，在新军时他从来没有听说过这种武器，其他几个旧日的新军军官也不曾耳闻。这种武器大大削弱了闯军在战壕中防御的优势，在头顶上形成空爆的开花弹给战壕中的防御者造成巨大的杀伤。
“第三步兵翼已经伤亡过半，几天内恐怕无法投入作战。其他三个步兵翼的伤亡也都很大，我军的伤亡数目已经超过官兵。”周洞天的脸上充满了忧虑。
闯军正被新军压迫得节节败退，是败退而不是以前那种有计划的主动
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