私函传到杭州，传到陈华文的手里，已经是十六日，而在次日，杭湖军就在溧阳南姚家冲、塞塘等地与浙闽军接战连番失利，被迫退守无险可守的溧阳。到十七日，陈华文才拿孟义山的信函，硬逼着王约低头，同意无条件将长兴县交给淮东军接管，但是已经浪费了最宝贵的四天时间。
十八日，淮东军三百余哨骑先行北上，刺探浮玉山北麓的敌兵部署，既而是张季恒率一旅步甲、两营轻骑为前驱，渡江北上，先去长兴接管防务，扫清淮东兵马主力北上的障碍。
由于从杭州往北沿县驿铺根本没有做五六万兵马过境的准备，兵马未动、粮草先行，十九日虽然是阴雨天气，但好在入冬后雨势不大，淮东军辎兵部队还是动用大量骡马驼运部分物资，跟在前驱部队之后北上，但主力兵马却无法在这样的天气开拔。