精忠报国，不在乎多吃些苦，如今看来旁的没什么，就是老得快些。”说罢审视他鬓边，啧啧道，“竟都生了白发了。”
“可见老太太往年没正眼瞧儿子。”谢纾玩笑着说，“儿子出关前就生了白发，母亲今儿才知道？”
老爷话里带着一点惆怅，全是得不到关爱的儿子，在老母亲跟前撒娇的口气。大家见气氛轻松，便都应景地笑起来。
老一辈的亲近完了，便是夫妻团聚的时候，扈夫人带着两位姨娘给谢纾行礼，说：“老爷这两年在外辛苦了。”
但凡大家子，场面上从来只有正室夫人，没有妾室。谢纾望着扈夫人，含笑道：“夫人代南琴孝敬母亲，教导儿女，说辛苦的该是南琴才对。”眼里当然只有扈夫人，余下的两位姨娘，连一道视线都未分得。
姨娘们已经习惯了这种待遇，照样淌眼抹泪，哭得辛酸而激荡。又因两房的儿女婚事都有了着落，老爷跟前好交代，自觉腰杆子也比以往更硬了些。
接下来轮到儿辈了，正则带领弟妹们上来行礼，谢纾和子女间相处得无甚隔阂，儿女也愿意和他亲近，七嘴八舌叫着父亲，长揖的、道万福的，好一家子父慈子孝的景象。
清圆依旧站在最边上，论资排辈她数最末，也最不起眼。老太太向老爷告知正钧和清和的婚事，字里行间不无欣慰地说：“都是刘知州的夫人保的大媒，三哥儿说了转运使家的五姑娘，大姐儿配了开国伯家的长子。都是顶好的亲事，列祖列宗保佑，子孙辈个个有了造化，将来我下去，也好向你父亲交代了。”说罢，恍如突然想起来似的，抬手招清圆过去，往老爷
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