友善，荀侯、孙侯皆敢战之士，何不去颍川与荀侯合兵，共谋击董？”
曹操说道：“洛阳山河四塞，非是一路可击之者也。我如去颍川，虽可与贞之合兵，然却只是一路，直去直去，无有响应，董卓易为应对，不如去河内，也许能说动本初，至不济也可试试看能否从他那里借些兵来，如此，便可与贞之南北呼应，两路并进，方为兵家上策。”
曹操这番话是真心话，他虽有男人的通病，有点“好面子”，可关系到军国大事，他却是实事求是。
夏侯惇等闻他此言，觉得他说得对，有道理，因便不复再有异议。
在建平休整了一天，次日，曹操带兵出郡，过陈留酸枣而不停，径去河内投袁绍。